Храна на боговете – Шоколадът
Историята му започва преди повече от 3000 години. В Европа прониква през XVI век през Испания
Легенда разказва, че отдавна, много отдавна живял в земята на ацтеките един маг Кветцалкоатл, който отгледал такава вълшебна градина, каквато нямало друга на света. Той толкова се гордеел със своето творение, че вече се мислел за творец, равен на боговете… Боговете, разбира се не могли да му простят това и за наказание лишили от разум горделивеца. Когато обезумелият Кветцалкоатл унищожил своята градина , само едно вълшебно дърво оцеляло – какаовото. Това е преданието, но истината е, че научното наименование на това дърво („какао теоброма“) означава „храна на боговете“. Ацтеките използвали какаото, като стривали плодовете, добавяли различни подправки, понякога и мед и тази ароматна напитка наричали „чоколатли. Монтесума-знаменитият император, изпивал до 50 купички „чоколатл“ на ден, което му придавало необикновена бодрост, енергия и сила..
Цивилизацията на олмеките възниква около 1500 година преди нашата ера в низините по бреговете на Мексиканския залив .Много малко от тяхната култура е достигнала до нас, но някои лингвисти предполагат, че думата „какао“ за първи път е прозвучала като „какаwa„ някъде около 1000 години преди новата ера, по време на разцвета на тяхната цивилизация.
Цивилизацията на майте дошла след олмеките. Предци им дошли в низините на северна Гватемала около 1000 години пр. н.е. Дотогава (и все още много май) живеят в хълмистите части на Гватемала и Мексиканската провинция Чиапас. По всяка вероятност какаото там е било рядко срещано, ако изобщо е било познато.Майте открили и започнали да култивират диворастящото какаово дърво в низините и вероятно по това време най-вероятно е възникнало съвременното произношение на думата „какао“.
Около 250 г. от н. е. Културата на майте встъпила в своята класическа фаза около 250 г. от н. е. Някъде през 600-те години
Майте обработвали първите известни ни какаови плантации
Издигнати били техните градове със замъци-пирамиди и жестоки владетели. Градовете на майте превъзхождали по своята архитектура архитектурата на древна Гърция и Италия от времето на ранния Ренесанс, до своето падане през IX век. Шоколадът бил свещена напитка и разкош за тях – при това не само в живота, но и в смъртта.
Майте не са познавали само една единствена шоколадова напитка. Те са имали добре разработени методи за приготвянето им с използване на различни добавки. Лингвистите, изучаващи културата на майте, са идентифицирали например фразите „witik cacao“ и „cacao kox“, които за съжаление не знаем какво означават. Майте често използвали добавката „рiment“.Тази дума се превежда като „пипер“ в много книги, но това не е вярно. „Карамфилово дърво“е истинското и значение.
Класическата култура на майте се разпаднала в IX век и на тяхно място дошли толтеките. Тази култура угаснала през XII век в резултат на вътрешни разногласия и въстания. Ацтеките завладели Мексико и околните територии след 1200-ата година. Тяхната цивилизация просъществувала до 1521 година, докато не била срината от испанците. В много книги за шоколада се разказва, че именно ацтеките първи култивирали какаовото дърво и изобретили шоколадената напитка. Макар това да не е точно така, те наистина изиграли най-голяма роля за разпространението на какаото в Новия свят.
Казват, че какао-бобове били донесени от Христофор Колумб на крал Фердинанд от своята четвърта експедиция в Новия свят, но сред огромното количество от всякакви съкровища, никой не им обърнал внимание. Шоколадът се появил и в Европа в следващите 100 години. Той се смятал за аристократична напитка с цената по 10-15 шилинга за фунт. „Само богатият и благородният може да си позволи да пие шоколад, понеже той буквално пие парите си. Всички нации използват какао-бобовете като валута: за 100 такива семена съвсем спокойно може да се купи добър роб.“- написал през XVI век испанският историк Овиедо.
Шоколадът се използвал и като лечебно средство. Опирайки се на опита на кардинал Ришельо, Кристофър Лудвиг Хофман препоръчвал шоколад като средство против много болести.
Шоколадът станал по-достъпен с развитието на промишлеността, в него започнали да добавят разнообразни добавки: мляко, подправки,вино, различни сладки вещества, и дори бира. Шоколадът първоначално се смятал за мъжка напитка, но впоследствие той станал любима детска напитка.
През 1674-а с шоколад започнали да правят сладкиши и рула
Затова тази година се смята за първата, в която се е появил шоколад, който може и да се яде, а не само да се пие.
В Европа какаото попаднало най-напред в кралския двор и манастирите, като се ползвало с голяма популярност сред придворните дами. Правителството на немския император Карл V поискало монопол над какаото, съзнавайки колко е важен този продукт, но още през XVII век контарбандисти активно внасяли какао в Нидерландия. Първите лицензи за производство на шоколад измислили италианците . В Англия „Chocolate Houses“ бил по-посещаван от чайните и кафените салони.
През ХX век се появяват първите блокчета шоколад, а Жан Неаус изобретява първия бонбон с пълнеж.
